قبلاً از خطراتی ياد کرديم که ممکن است امنيت ما را از بين ببرد. به اين خطرات تهديد گفته می شد. پس، تهديد به معنی ترساندن و بيم دادن است. به عنوان مثال آمريکا بعضی از کشورها را به خاطر انجام دادن يا انجام ندادن برخی فعاليت ها تهديد می کند.
به عنوان نمونه دولت آمريکا، برای اينکه ايران به فعاليت های صلح آميز هسته ای خود ادامه ندهد، کشور ما را به حملهٔ نظامی، تحريم های اقتصادی و … تهديد می کند.
تهديد از جنبه های مختلف قابل مطالعه است. برخی از تهديدات طبيعی هستند، مانند زلزله، سيل، توفان و … و برخی منشأانسانی دارند که خود دو نوع است. تهديد سخت و تهديد نرم. اگر کشوری، کشور ديگر را تهديد به حمله نظامی کند، در اين حالت می گوييم تهديد از نوع سخت است. اما اگر ارزش ها، باورها و اعتقادات يک جامعه هدف قرار گيرند، می گوييم تهديد از نوع نرم است. تهديدات نرم با اين هدف صورت می گيرند که يک ملت از ارزش های خود دست بردارد و به ارزش های ديگران تمايل پيدا کند.
اکنون متوجه شديد که تهديد در مقابل امنيت قرار دارد، زيرا هدف تهديد از بين بردن امنيت است. در واقع تهديد برای تأثير گذاشتن بر اراده، اعتقادات و افکار ديگران به منظور تسليم کردن آن ها در برابر خواست تهديدکنندگان است. همهٔ تهديدها از يک نوع و يک جنس نيستند بلکه می توانند ابعاد گوناگونی داشته باشند.